Apocalipse quer dizer “revelação”. Na Bíblia, esse é o nome do último livro do Novo Testamento. Ele não foi escrito apenas pra anunciar desastres ou contar como o mundo vai acabar. Seu propósito é mostrar que Jesus Cristo reina, que Deus fará justiça e que o mal não terá a palavra final.
O livro começa dizendo que se trata de uma revelação de Jesus Cristo, comunicada a João (Apocalipse 1:1). João escreveu às sete igrejas da região da Ásia, que enfrentavam pressões e precisavam permanecer fiéis a Deus (Apocalipse 1:4, 9). Por isso, antes de tentar entender o que o livro diz sobre o futuro, vale lembrar que ele também falava a pessoas reais, com dificuldades reais.
Uma das razões pelas quais o Apocalipse parece difícil é sua maneira de contar as coisas. João relata visões cheias de imagens: um dragão, uma besta, selos, trombetas e números que se repetem. Essa forma de escrever aparece também em partes do livro de Daniel. As imagens comunicam verdades importantes sobre o conflito entre o bem e o mal, o julgamento de Deus e a vitória de Cristo. Isso não significa que cada detalhe deva ser tomado ao pé da letra, nem que tudo seja apenas uma figura sem relação com acontecimentos reais. É preciso observar o contexto e procurar como a própria Bíblia usa essas imagens.
Cristãos que levam a Bíblia a sério entendem de maneiras diferentes *quando* algumas dessas visões se cumprem. Há quem relacione muitas delas aos acontecimentos vividos pelos primeiros leitores, quem veja nelas principalmente eventos futuros e quem entenda que certas visões retratam conflitos que se repetem ao longo da história. Mas o ponto principal do livro é claro: mesmo quando o mal parece poderoso, Deus continua no controle, chama seu povo à fidelidade e trará seu julgamento justo. O livro termina com a esperança de um novo céu e uma nova terra, onde Deus viverá com seu povo e não haverá mais morte, luto ou dor (Apocalipse 21:1-4).
No dia a dia, muita gente usa “apocalipse” como sinônimo de catástrofe ou fim do mundo. O sentido bíblico é mais amplo e mais esperançoso: é uma revelação que ajuda o cristão a enfrentar o presente sem perder de vista aquilo que Deus prometeu fazer.