Em 2 Coríntios 7:1, Paulo está dizendo aos cristãos que continuem deixando de lado o pecado e aprendendo a viver de um jeito que agrade a Deus. “Aperfeiçoar a santidade” não significa nunca mais pecar nesta vida. Significa crescer nessa vida dedicada a Deus, sem se acomodar com aquilo que ainda precisa mudar.
Paulo começa o versículo lembrando as promessas de Deus. No trecho anterior, Deus promete estar com seu povo, ser seu Deus e recebê-lo como filhos e filhas (2 Coríntios 6:16-18). É por causa desse relacionamento que Paulo chama os cristãos a se afastarem do que é impuro. Eles não fazem isso pra conquistar o amor de Deus, mas porque pertencem a ele.
Essa mudança envolve a pessoa inteira. Quando Paulo fala em se purificar da impureza da “carne e do espírito”, ele não está dizendo que só o corpo é mau. Ele está mostrando que o pecado pode aparecer tanto no que fazemos quanto no que se passa dentro de nós. Uma pessoa pode evitar uma atitude errada e, ainda assim, alimentar inveja ou orgulho no coração. Por isso, buscar a santidade inclui prestar atenção às ações, aos pensamentos e aos desejos.
E o que significa fazer isso “no temor de Deus”? Não é viver apavorado, como se Deus tivesse deixado de ser Pai. É levar a sério quem ele é. Porque Deus é santo e nos recebe como filhos, não tratamos o pecado como algo sem importância. Queremos ouvi-lo, obedecer a ele e abandonar o que sabemos que o desagrada.
Isso exige uma resposta nossa, mas não depende só da nossa força. Paulo ensina que Deus age em seus filhos, ajudando-os tanto a querer quanto a fazer o que lhe agrada (Filipenses 2:12-13). Assim, quando percebemos um pecado, podemos reconhecê-lo diante de Deus, pedir sua ajuda e dar passos concretos pra mudar.
Em poucas palavras, aperfeiçoar a santidade no temor de Deus é continuar crescendo numa vida que pertence a ele, por dentro e por fora. É uma resposta às promessas de um Pai que está com seu povo e nos chama a viver de acordo com esse relacionamento.