Essa ordem é difícil de ler, e a pergunta é justa. Mas há um detalhe importante logo no começo: Deuteronômio 22 não manda apedrejar toda mulher que se casa sem ser virgem. O texto trata de uma acusação feita pelo marido depois do casamento. Ele afirma que a esposa não era virgem quando se casaram, e a lei exige que essa acusação seja examinada (Deuteronômio 22:13-21).
Isso importava muito numa sociedade em que o casamento envolvia um compromisso entre famílias e em que a fidelidade sexual era tratada com grande seriedade. Se a acusação fosse falsa, o marido era punido: devia pagar uma multa à família da esposa e perdia o direito de se divorciar dela (Deuteronômio 22:18-19). A lei, portanto, também protegia a mulher contra um marido que quisesse humilhá-la e rejeitá-la com uma acusação inventada.
Se a acusação fosse considerada verdadeira, a pena era a morte. O próprio texto dá a razão: a mulher teria praticado uma conduta sexual proibida enquanto ainda vivia na casa do pai e, em seguida, entrado naquele casamento como se isso não tivesse acontecido (Deuteronômio 22:20-21). A pena fazia parte das leis dadas a Israel como nação, num período em que certas violações graves da aliança com Deus recebiam punições aplicadas pela comunidade.
Há, porém, uma dificuldade que merece ser dita com honestidade. Êxodo 22:16-17 trata de uma relação sexual antes do casamento sem determinar pena de morte. Por isso, alguns entendem que, em Deuteronômio 22, a mulher já estava prometida ao futuro marido quando teve a relação. Naquele contexto, o compromisso assumido antes da cerimônia já tinha peso de casamento; a infidelidade seria, então, adultério. Essa explicação ajuda a entender a diferença entre as leis, mas Deuteronômio 22:20-21 não diz expressamente quando ocorreu a relação. Não devemos apresentar essa interpretação como certeza.
Também seria errado concluir que a lei tratava apenas a infidelidade feminina como grave. Em outras situações de adultério, tanto o homem quanto a mulher recebiam a mesma pena (Deuteronômio 22:22). E o capítulo distingue uma relação consentida de uma violência sexual: a mulher que sofreu violência não devia ser tratada como culpada (Deuteronômio 22:25-27).
Nada disso autoriza aplicar essa pena hoje. A ordem pertencia à legislação de Israel antigo. Os cristãos não receberam a tarefa de executar as penas civis daquela nação. O Novo Testamento continua ensinando que a fidelidade no casamento importa e que se deve fugir da imoralidade sexual, mas não manda a igreja apedrejar quem pecou (1 Coríntios 6:18; Hebreus 13:4).
Então, a resposta é esta: a passagem não apresenta a morte como punição automática por uma mulher não ser virgem na noite de núpcias. Ela trata de uma acusação específica, que precisava ser julgada, dentro das leis de Israel antigo. Podemos reconhecer o quanto essa pena é severa sem distorcer o caso descrito — e sem confundir aquela lei com a maneira como os cristãos devem agir hoje.