Antioquia é o nome de duas cidades diferentes mencionadas no Novo Testamento. Elas não têm um significado espiritual especial por causa do nome. Sua importância está no que aconteceu em cada uma durante os primeiros anos da igreja. Distinguir as duas ajuda muito a acompanhar a história no livro de Atos.
Antioquia da Síria foi a cidade onde surgiu uma igreja formada por judeus e pessoas de outros povos. Depois que uma perseguição começou em Jerusalém, alguns seguidores de Jesus foram pra lá e anunciaram a mensagem sobre ele. Muita gente creu. Barnabé foi enviado pra ajudar aquela igreja e, depois, chamou Paulo pra ensinar com ele. Foi nessa cidade que os discípulos de Jesus receberam pela primeira vez o nome de cristãos (Atos 11:19-26).
A igreja de Antioquia da Síria também cuidou de outros cristãos. Quando soube que haveria uma grande fome, reuniu ajuda pra enviar aos irmãos da Judeia (Atos 11:27-30). Mais tarde, orientada pelo Espírito Santo, enviou Paulo e Barnabé numa viagem pra anunciar Jesus em outras regiões. Quando voltaram, eles contaram à igreja o que Deus havia feito (Atos 13:1-3; 14:26-28). Por isso, Antioquia da Síria aparece como um centro importante de onde a mensagem cristã se espalhou.
Antioquia da Pisídia ficava em outra região, na área que hoje pertence à Turquia. Paulo e Barnabé chegaram lá durante aquela viagem. Paulo anunciou Jesus numa sinagoga, e muitas pessoas quiseram ouvir mais. Houve quem recebesse a mensagem com alegria, mas também houve oposição, até que os dois foram expulsos da região (Atos 13:14-52). Mesmo assim, eles voltaram depois pra fortalecer os novos discípulos e ajudar as igrejas a ter líderes (Atos 14:21-23).
Então, uma maneira simples de lembrar é esta: da Antioquia da Síria, Paulo e Barnabé foram enviados; na Antioquia da Pisídia, eles anunciaram Jesus durante a viagem. As duas cidades mostram algo importante no livro de Atos: a mensagem sobre Jesus não ficou restrita a Jerusalém. Ela chegou a pessoas de diferentes lugares, e novas igrejas começaram a surgir.