Gabriel aparece na Bíblia como um anjo enviado por Deus para comunicar mensagens muito importantes. Ele explica uma visão ao profeta Daniel e, séculos depois, anuncia os nascimentos de João Batista e de Jesus. Em todas essas ocasiões, o centro da mensagem não é o próprio anjo, mas aquilo que Deus está fazendo.
A primeira vez que Gabriel é chamado pelo nome é em Daniel 8. Daniel tinha recebido uma visão sobre acontecimentos futuros e não a entendia. Então Gabriel recebeu a ordem de explicá-la (Daniel 8:15-17). Mais tarde, ele voltou para ajudar Daniel a compreender uma mensagem relacionada ao futuro do seu povo (Daniel 9:21-23). Essas passagens mostram Gabriel cumprindo uma tarefa bem definida: transmitir a explicação que Deus lhe deu.
No Novo Testamento, Gabriel aparece ao sacerdote Zacarias enquanto ele servia no templo. Zacarias e sua esposa, Isabel, já eram idosos e não tinham filhos. Gabriel anunciou que eles teriam um menino chamado João. Esse filho prepararia o povo para a vinda do Senhor (Lucas 1:5-17). Zacarias teve dificuldade para acreditar na notícia e ficou sem poder falar até que ela se cumprisse (Lucas 1:18-20, 57-64). João viria a ser conhecido como João Batista.
Depois, Deus enviou Gabriel a Maria. Ele anunciou que ela teria um filho chamado Jesus, que seria chamado Filho de Deus e receberia o reino prometido à descendência de Davi (Lucas 1:26-33). Maria perguntou como isso aconteceria, pois era virgem. Gabriel explicou que a concepção aconteceria pela ação do Espírito Santo (Lucas 1:34-35). Assim, a notícia sobre Jesus não era apenas a de um nascimento extraordinário: era o anúncio da chegada daquele que Deus havia prometido.
Gabriel também diz a Zacarias que está na presença de Deus e que foi enviado para lhe trazer aquela notícia (Lucas 1:19). Isso ajuda a entender seu papel: ele não age por conta própria. É um mensageiro a serviço de Deus.
Há coisas que a Bíblia não esclarece. Ela não diz que Gabriel tem asas nem o chama de arcanjo. Também não dá o nome do anjo que aparece a José em Mateus 1:20. E, embora Daniel 10 descreva um mensageiro celestial falando com Daniel, o texto não o identifica como Gabriel. Por isso, não podemos afirmar que Gabriel esteve nesses episódios.
Em resumo, a Bíblia apresenta Gabriel como um anjo enviado para explicar a Daniel o que ele havia visto e para anunciar dois nascimentos decisivos: o de João Batista, que prepararia o caminho, e o de Jesus, o Salvador. Gabriel teve uma tarefa importante, mas suas mensagens apontam sempre para Deus e para o cumprimento do que ele prometeu.