Os animais não morreram no Dilúvio porque Deus os considerasse culpados como os seres humanos. Gênesis apresenta o Dilúvio como uma resposta à maldade e à violência das pessoas (Gênesis 6:5, 11-13). Ao mesmo tempo, a água atingiu o mundo em que pessoas e animais viviam. A Bíblia não dá uma explicação específica pra morte de cada animal, mas deixa claro que isso não foi um castigo pelos pecados deles.
Essa distinção é importante. Sofrer as consequências do pecado humano não é o mesmo que ter culpa por ele. Quando a violência humana leva à destruição de um lugar, os animais que vivem ali também podem morrer, embora não tenham feito nada de errado. No Dilúvio, o julgamento foi muito mais amplo do que a morte de pessoas: a vida na terra seca foi atingida (Gênesis 7:21-23). Romanos 8:20-22 também mostra, de modo mais geral, que a criação sofre as consequências da condição em que o mundo se encontra por causa do pecado.
Mas Deus não abandonou os animais. Ele mandou Noé levar animais pra arca, preservando machos e fêmeas para que continuassem a existir depois do Dilúvio. O relato menciona uma quantidade maior de animais considerados limpos e também inclui aves (Gênesis 7:2-3). Quando a água baixou, Deus ordenou que saíssem da arca e se multiplicassem (Gênesis 8:17). Mais tarde, ao estabelecer sua aliança após o Dilúvio, Deus incluiu nela os seres vivos que haviam saído da arca (Gênesis 9:9-10).
Por isso, não precisamos supor que os animais tivessem se tornado moralmente maus, nem que Deus os destruiu pra tornar o mundo mais seguro pra Noé. Gênesis não apresenta essas razões. O que o texto nos permite dizer é mais simples: Deus julgou a violência humana; os animais também foram atingidos pelo Dilúvio, mas Deus preservou animais para que a vida continuasse.