Nesse versículo, “angústias do inferno” não quer dizer que o salmista foi ao lugar de castigo eterno. Ele está contando como se sentiu quando esteve em perigo de morrer: a morte parecia tão próxima que ele ficou tomado pela aflição.
A palavra hebraica que algumas traduções apresentam como “inferno” é *Sheol*. Nos salmos, ela costuma se referir ao mundo dos mortos ou à sepultura. Por isso, aqui, a expressão pode ser entendida como “angústias da morte” ou “angústias da sepultura”. É uma maneira intensa de descrever o sofrimento de alguém que achou que sua vida estava chegando ao fim.
O restante do salmo ajuda a entender isso. O salmista conta que clamou ao Senhor em meio à sua aflição e, depois, agradece porque Deus o livrou da morte, enxugou suas lágrimas e impediu sua queda (Salmo 116:4, 8). O texto não diz com certeza o que o colocou naquele estado. Pode ter sido uma doença ou outro perigo grave; o que sabemos é que ele acreditou estar perto de morrer.
Então, a ideia de Salmo 116:3 é simples: o salmista sofreu muito e temeu pela própria vida, mas Deus ouviu seu pedido de ajuda e o livrou. O versículo fala da aflição diante da morte, não de alguém sofrendo no inferno e depois saindo de lá.