Nesse versículo, “andar na carne” significa viver como ser humano, com um corpo e sujeito às limitações da vida aqui. Paulo não está dizendo que vivia dominado pelo pecado. Ele está fazendo uma diferença importante: embora fosse uma pessoa comum, não usava os métodos humanos de poder pra cumprir sua missão (2 Coríntios 10:3-4).
O contexto ajuda a entender. Algumas pessoas julgavam Paulo pela aparência e criticavam a maneira como ele falava pessoalmente (2 Coríntios 10:7-10). Paulo não negava suas limitações. Mas também não tentava provar sua autoridade pela força, pela intimidação ou pela aparência. Ele confiava no poder de Deus pra enfrentar ideias erradas e levar as pessoas a obedecer a Cristo (2 Coríntios 10:4-5).
É bom prestar atenção às duas expressões do versículo. Andar *na* carne fala da condição humana em que Paulo vivia. Lutar *segundo* a carne seria agir com recursos e critérios meramente humanos. A palavra “carne” nem sempre tem o mesmo sentido na Bíblia. Em Gálatas 5:16-17, por exemplo, ela está ligada aos desejos contrários ao Espírito. Já em 2 Coríntios 10:3, Paulo não está confessando esse tipo de vida; está reconhecendo que é humano, sem aceitar que sua missão dependa apenas da capacidade humana.
Isso também não quer dizer que o corpo seja algo ruim. Jesus se tornou humano e viveu sem pecar (João 1:14; Hebreus 4:15). E Paulo ensina que podemos honrar a Deus com o nosso corpo (1 Coríntios 6:19-20). O ponto do versículo é mais simples: vivemos com limitações humanas, mas não precisamos enfrentar os desafios da fé confiando somente em nós mesmos.