Ana foi a mãe do profeta Samuel. A Bíblia conta sua história em 1 Samuel 1 e 2, começando por uma dor que ela carregava havia muito tempo: Ana queria ter um filho, mas não conseguia engravidar.
Ela era casada com Elcana, que também tinha outra esposa, Penina. Penina tinha filhos e provocava Ana por ela não ter nenhum. Elcana amava Ana e tentava consolá-la, mas não conseguia tirar sua tristeza. O sofrimento era tão grande que, numa das viagens da família ao lugar de adoração em Siló, Ana chorou e não quis comer (1 Samuel 1:1-8).
Foi ali que ela fez algo importante: contou a Deus o que estava vivendo. Em sua oração, prometeu que, se tivesse um filho, o dedicaria ao Senhor por toda a vida. Ela orava em silêncio, movendo apenas os lábios. O sacerdote Eli a viu e pensou, por engano, que ela estava bêbada. Ana explicou que não tinha bebido; estava falando com Deus em meio à sua aflição. Então Eli lhe desejou paz e expressou o desejo de que Deus atendesse ao seu pedido (1 Samuel 1:9-18).
Ana voltou pra casa mais tranquila. Isso não quer dizer que já soubesse como tudo terminaria, mas ela havia apresentado sua dor a Deus. Depois, engravidou e deu à luz Samuel. Quando o menino cresceu o suficiente pra ficar aos cuidados de Eli, Ana cumpriu o que tinha prometido: levou Samuel a Siló pra servir ao Senhor (1 Samuel 1:19-28). Ela não deixou de se importar com o filho. O relato diz que continuava a visitá-lo e, a cada ano, levava uma roupa que havia feito pra ele (1 Samuel 2:19).
Ana também é lembrada por sua oração de gratidão, registrada em 1 Samuel 2:1-10. Nela, ela não fala apenas da alegria de ter um filho. Ela reconhece que Deus conhece as pessoas, vê a arrogância de quem se acha forte e pode ajudar quem está numa situação difícil. Mais tarde, Samuel se tornou profeta e juiz em Israel e, seguindo a orientação de Deus, ungiu Saul e Davi como reis (1 Samuel 3:20; 7:15; 10:1; 16:13).
A história de Ana ensina que podemos falar com Deus com sinceridade, até quando estamos tristes, e que vale a pena cumprir o que prometemos a ele. Ela não ensina, porém, que toda oração por um filho receberá a mesma resposta. O que o relato mostra com clareza é que Ana não precisou esconder sua dor pra se aproximar de Deus — e que, na vida dela, Deus ouviu sua oração.