A história começa com uma dor que Ana carregava havia muito tempo: ela queria ter um filho, mas não conseguia. Seu marido, Elcana, também tinha outra esposa, Penina, que tinha filhos e provocava Ana por causa disso. Todos os anos, a família ia a Siló para adorar a Deus. Numa dessas viagens, Ana ficou tão aflita que foi orar e chorou diante do Senhor (1 Samuel 1:1-10).
Na oração, Ana pediu um filho e prometeu que, se Deus atendesse ao seu pedido, dedicaria o menino ao serviço dele por toda a vida. O sacerdote Eli a viu mexendo os lábios sem fazer barulho e pensou que ela estivesse bêbada. Ana explicou que estava derramando sua tristeza diante de Deus. Então Eli desejou que Deus atendesse ao pedido dela (1 Samuel 1:11-17).
Depois, Ana engravidou e deu à luz Samuel. Quando ele já não precisava mais ser amamentado, ela cumpriu o que havia prometido: levou o menino a Siló e o confiou aos cuidados de Eli, pra que servisse ao Senhor ali. Isso não significou que Ana deixou de se importar com ele. A Bíblia conta que ela e Elcana continuaram a visitá-lo todos os anos, e Ana levava uma roupa que havia feito pra Samuel (1 Samuel 1:19-28; 2:18-19).
Ana também fez uma oração de agradecimento. Nela, reconheceu que Deus tinha visto sua aflição e mostrou sua confiança no poder dele de mudar situações que pareciam impossíveis. Mais tarde, ela teve outros três filhos e duas filhas (1 Samuel 2:1-10, 21).
Samuel cresceu servindo a Deus. Ainda menino, ouviu o Senhor chamá-lo e começou a ser reconhecido como profeta em Israel (1 Samuel 3). Já adulto, guiou o povo como juiz e, seguindo as instruções de Deus, ungiu Saul e depois Davi, os dois primeiros reis de Israel (1 Samuel 7:15; 10:1; 16:13).
Essa história mostra a fé de Ana em meio ao sofrimento: ela falou com Deus sobre sua dor, agradeceu quando recebeu a resposta e cumpriu sua promessa. Mas ela não ensina que toda pessoa que ora por um filho terá a mesma resposta. O que podemos aprender com Ana é que podemos levar a Deus até as dores mais íntimas e confiar nele, mesmo sem saber como ele vai responder.