Amós foi um homem de Tecoa, uma cidade de Judá, que Deus chamou pra anunciar sua mensagem ao povo de Israel. Ele cuidava de rebanhos e trabalhava com sicômoros, árvores que dão um fruto parecido com o figo. Não era um profeta de profissão. Segundo o próprio Amós, foi Deus quem o tirou daquele trabalho e o enviou pra falar em seu nome (Amós 1:1; 7:14-15).
Isso aconteceu no tempo de Uzias, rei de Judá, e de Jeroboão II, rei de Israel, por volta do século VIII antes de Cristo. Naquela época, o povo de Deus estava dividido em dois reinos: Judá, ao sul, e Israel, ao norte. Amós vinha de Judá, mas foi enviado principalmente a Israel. Suas mensagens estão no livro bíblico que leva seu nome.
O que Amós tinha pra dizer era difícil de ouvir. Em Israel, havia pessoas que participavam das cerimônias religiosas, mas exploravam os pobres e tratavam os necessitados com injustiça. Amós denunciou isso com clareza (Amós 2:6-7; 5:11-12). Deus não aceitava que o povo o adorasse em público enquanto agia assim com os outros (Amós 5:21-24).
A mensagem incomodou tanto que Amazias, sacerdote em Betel, mandou Amós voltar pra Judá. Amós respondeu que não tinha escolhido aquela missão como forma de ganhar a vida: Deus o havia enviado (Amós 7:10-15). A Bíblia não conta como ele morreu.
Amós também anunciou que Israel sofreria as consequências de seus pecados. Mas sua mensagem não era só de condenação. Deus ainda chamava o povo a buscá-lo e a viver, em vez de continuar no caminho da injustiça (Amós 5:4, 14-15).
Por isso, Amós é lembrado como o homem do campo que Deus enviou pra dizer uma verdade que ninguém queria ouvir: não basta parecer fiel a Deus; é preciso abandonar o pecado e tratar as pessoas com justiça.