Significa que o amor não desiste facilmente das pessoas nem conclui que elas nunca poderão mudar. Em 1 Coríntios 13:7, Paulo descreve um amor que continua esperando, mesmo quando há motivos pra ficar desanimado. Essa esperança não é a certeza de que tudo vai acontecer como queremos. É a disposição de continuar fazendo o bem e confiar que Deus pode agir, mesmo quando ainda não vemos resultado.
Pense em Pedro. Ele negou Jesus três vezes, mas Jesus não tratou aquela falha como o fim da história. Depois de ressuscitar, conversou com Pedro e lhe deu uma responsabilidade no cuidado dos seus seguidores (João 21:15-17). Pedro havia errado de verdade; Jesus não fingiu que nada tinha acontecido. Mas também não reduziu Pedro ao pior erro que ele cometeu.
É assim que a esperança aparece no amor. Ela não ignora o pecado nem dispensa uma conversa difícil. Paulo, por exemplo, amava os cristãos de Corinto e, justamente por isso, corrigiu problemas sérios entre eles. Ele não os abandonou, mas também não chamou seus erros de coisas sem importância.
Por isso, “sempre espera” não quer dizer confiar cegamente em alguém que continua mentindo ou fazendo mal, nem permanecer numa situação de abuso. É possível desejar sinceramente que uma pessoa se arrependa e mude, enquanto se estabelecem limites necessários pra proteger quem está sendo ferido. Esperar não é fingir que a mudança já aconteceu; a confiança, quando foi quebrada, precisa ser reconstruída com atitudes.
No fim, esse amor espera porque sabe que uma pessoa não precisa ficar pra sempre como está. Não podemos garantir que ela escolherá mudar. Podemos, porém, agir com verdade e paciência, sem tratar seu futuro como se já estivesse decidido.