Significa amar de verdade, sem fingir carinho ou fazer o bem só pra causar uma boa impressão. Paulo está falando de um amor sincero, que aparece não apenas no que dizemos, mas também na maneira como tratamos as pessoas.
Isso não quer dizer que precisamos sentir a mesma proximidade com todo mundo. Também não quer dizer que amar é aprovar tudo o que alguém faz. No mesmo versículo, Paulo orienta os cristãos a rejeitar o mal e se apegar ao bem (Romanos 12:9). Portanto, o amor sincero não finge que o erro não existe. Ele procura o bem da pessoa sem abandonar a verdade.
O restante do capítulo mostra como isso funciona na prática. Paulo fala de honrar os outros, ajudar quem passa necessidade, acolher pessoas e viver em paz sempre que isso depender de nós (Romanos 12:10-18). É possível falar com gentileza na frente de alguém e, depois, desprezá-lo ou ignorá-lo quando precisa de ajuda. Esse é o tipo de diferença entre aparência e atitude que a expressão “sem hipocrisia” nos chama a examinar.
Jesus nos dá o exemplo mais claro desse amor. Deus mostrou seu amor por nós quando Cristo morreu por nós, embora ainda fôssemos pecadores (Romanos 5:8). Por isso, amar como cristão não é fazer o bem apenas a quem nos agrada ou pode retribuir. É também se importar com quem é difícil de amar. E, quando vemos alguém em necessidade e podemos ajudar, o amor não fica só nas palavras (1 João 3:16-18).
Isso não significa que nunca teremos sentimentos confusos ou dificuldade de amar. Às vezes, agir com amor exige esforço, paciência e até uma conversa honesta. Amar sem hipocrisia é escolher o bem da outra pessoa com sinceridade, em vez de apenas parecer amoroso. É deixar que nossas atitudes correspondam, cada vez mais, ao amor que dizemos ter.