Jesus disse que as pessoas reconheceriam seus discípulos pelo amor que eles tivessem uns pelos outros. Ele não estava falando só de sentir carinho ou de dizer palavras bonitas. Estava falando de cuidar uns dos outros de verdade, mesmo quando isso custa tempo, conforto ou a disposição de abrir mão do próprio orgulho.
Naquela ocasião, Jesus sabia que logo deixaria os discípulos. Antes, tinha lavado os pés deles, uma tarefa normalmente feita por um servo (João 13:1-17). Ele, que era o Mestre, escolheu servi-los. Depois disse que eles deveriam amar uns aos outros assim como ele os havia amado (João 13:34). Esse é o ponto principal: Jesus não mandou seus seguidores apenas amarem; mostrou como é esse amor.
Por isso, amar uns aos outros inclui prestar atenção a quem precisa de ajuda, servir sem se achar superior, ter paciência com as falhas dos outros e buscar a reconciliação quando há conflitos. Inclui também dividir o que se tem com um irmão ou uma irmã que esteja passando necessidade. João explica isso de maneira bem concreta: não faz sentido dizer que amamos alguém se vemos sua necessidade e podemos ajudar, mas não fazemos nada (1 João 3:16-18).
Jesus chamou esse ensino de “novo mandamento”, embora a ordem de amar o próximo já estivesse no Antigo Testamento (Levítico 19:18). A novidade aparece com força nas palavras “assim como eu os amei” (João 13:34). O amor de Jesus se mostrou no serviço e, depois, na entrega da própria vida. Seus discípulos não conseguem repetir tudo o que ele fez por nós, mas são chamados a seguir seu exemplo no modo de tratar as pessoas.
Isso não significa que cristãos nunca vão discordar ou falhar uns com os outros. Significa que, quando isso acontecer, não devem achar normal viver na indiferença, no desprezo ou na rivalidade. O amor que Jesus ensinou nos leva a reconhecer erros, pedir perdão, perdoar e continuar cuidando uns dos outros.
É por isso que João 13:35 fala de uma marca visível. As pessoas não conseguem ver diretamente a fé que alguém tem no coração. Mas conseguem ver como os seguidores de Jesus se tratam. Quando esse amor aparece nas atitudes, ele mostra a quem eles procuram seguir.