A Bíblia mostra o amor de Deus de várias maneiras: ele continua chamando quem se afastou, cuida de pessoas em momentos difíceis, recebe quem volta arrependido e, acima de tudo, enviou Jesus pra salvar pecadores. Esse amor é fiel. Isso não quer dizer que Deus ignore o mal, mas que ele não deixa de ser misericordioso nem abandona suas promessas.
Uma história marcante é a de Oseias. Deus mandou o profeta amar sua esposa, Gômer, apesar da infidelidade dela. A relação dos dois ajudava a mostrar o que acontecia entre Deus e Israel: o povo havia se voltado pra outros deuses, mas o Senhor continuava chamando-o a voltar. Deus não tratava essa infidelidade como algo sem importância; ele a condenava. Mesmo assim, oferecia perdão e restauração (Oseias 2:14-23; 3:1-5; 14:1-4). A lição é que a deslealdade do povo não tornou Deus desleal.
O livro de Rute mostra esse amor de um jeito mais cotidiano. Depois de perder o marido e os filhos, Noemi voltou pra sua terra. Rute, sua nora, poderia ter ficado em Moabe, perto da própria família, mas escolheu acompanhá-la. Mais tarde, Boaz acolheu Rute e assumiu as responsabilidades que tinha como parente da família de Noemi (Rute 1:16-17; 2:8-12; 4:9-10). A história não diz que aquelas mulheres deixaram de sofrer de repente. Ela mostra que, em meio à perda e à pobreza, Deus cuidou delas também por meio da fidelidade e da bondade de outras pessoas.
Jesus contou outra história pra mostrar como Deus recebe quem se arrepende: a parábola do filho que saiu de casa. O rapaz exigiu sua parte da herança, foi embora e perdeu tudo. Quando decidiu voltar, encontrou um pai que correu ao seu encontro e o recebeu com alegria (Lucas 15:11-24). Era uma parábola, não o relato de uma família específica. Jesus a contou pra ensinar que Deus se alegra quando um pecador volta pra ele. O pai não fingiu que o filho tinha feito boas escolhas; ele o recebeu quando o filho reconheceu seu erro e voltou.
O exemplo maior, porém, é Jesus Cristo. Deus não esperou que as pessoas resolvessem primeiro o problema do pecado. Segundo Romanos 5:8, Cristo morreu por nós quando ainda éramos pecadores. Por meio dele, Deus oferece perdão e reconciliação. É por isso que Paulo afirma que nada pode separar os que estão em Cristo do amor de Deus (Romanos 8:38-39).
Essas histórias não são todas iguais. Oseias mostra Deus chamando de volta um povo infiel; Rute mostra seu cuidado em tempos difíceis; a parábola mostra sua alegria ao receber quem se arrepende. E a morte de Jesus mostra até onde foi esse amor: Deus agiu pra nos salvar quando não poderíamos salvar a nós mesmos.