Jesus estava dizendo aos discípulos que o amor entre eles deveria seguir o exemplo dele. Não bastava ter carinho uns pelos outros ou dizer palavras bonitas. Era preciso cuidar uns dos outros de verdade, mesmo quando isso custasse tempo, conforto ou algum sacrifício.
Ele disse isso pouco antes de morrer. Na mesma conversa, explicou que o maior amor é dar a vida pelos amigos (João 15:12-13). Pouco depois, foi isso que ele fez. Por isso, quando Jesus diz “como eu os amei”, ele não está falando de um sentimento vago. Ele está apontando pra maneira como tratou seus discípulos e, acima de tudo, pra entrega da própria vida por eles.
Isso não significa que todo cristão terá de morrer por outra pessoa. João mostra uma forma bem concreta de viver esse amor: se temos condições de ajudar um irmão que está passando necessidade, não devemos simplesmente ignorá-lo (1 João 3:16-18). Amar como Jesus amou pode significar dividir o que temos, dedicar tempo a alguém, perdoar ou prestar ajuda quando seria mais fácil não se envolver.
Esse amor também não é concordar com tudo que a outra pessoa faz. Jesus amava seus discípulos e, ao mesmo tempo, ensinava e corrigia. Amar alguém inclui falar a verdade com cuidado, sem usar a verdade como desculpa pra ferir (Efésios 4:15). Do mesmo modo, obedecer a Jesus e amar as pessoas não são coisas opostas: ele ensinou as duas coisas juntas (João 15:10-12).
Ninguém consegue amar assim perfeitamente por esforço próprio. Primeiro, Jesus amou os seus; depois, chamou-os a seguir seu exemplo. O mandamento, portanto, não é uma ordem pra conquistar o amor dele. É um chamado pra tratar os outros com o mesmo cuidado sincero e disposto a servir que recebemos dele.