Aitofel foi um conselheiro do rei Davi que, mais tarde, passou a ajudar Absalão, filho de Davi, numa revolta contra o próprio pai. Isso tornou sua traição especialmente perigosa: ele conhecia Davi de perto, e seus conselhos eram muito respeitados. Segundo 2 Samuel 16:23, tanto Davi quanto Absalão davam grande valor ao que Aitofel dizia.
Quando Absalão se rebelou e Davi precisou fugir de Jerusalém, Davi soube que Aitofel estava entre os apoiadores do filho. Então orou pra que Deus frustrasse os conselhos dele (2 Samuel 15:31).
Aitofel deu a Absalão dois conselhos importantes. Primeiro, sugeriu que ele se deitasse publicamente com as concubinas de Davi. Era um ato grave e humilhante, que deixaria claro pra todos que Absalão havia rompido com o pai e pretendia tomar seu lugar. Absalão seguiu o conselho (2 Samuel 16:20-22). O acontecimento também se relaciona com o juízo que Deus havia anunciado a Davi depois de seu pecado com Bate-Seba (2 Samuel 12:11-12). Isso não torna o ato de Absalão correto; mostra que as consequências anunciadas por Deus chegaram à casa de Davi.
Depois, Aitofel aconselhou Absalão a atacar Davi imediatamente, enquanto ele e seus homens ainda estavam cansados da fuga. Dessa vez, Absalão pediu também a opinião de Husai, um homem leal a Davi que havia voltado a Jerusalém pra tentar atrapalhar os planos dos rebeldes. Husai recomendou esperar e reunir um exército maior. Absalão escolheu o plano de Husai. O relato diz que Deus conduziu essa decisão para frustrar o conselho de Aitofel e levar Absalão à derrota (2 Samuel 17:1-14).
Quando viu que seu conselho havia sido rejeitado, Aitofel voltou pra casa, organizou seus assuntos e tirou a própria vida (2 Samuel 17:23). A Bíblia conta o que ele fez, mas não diz exatamente por que tomou essa decisão. Por isso, não dá pra afirmar que foi apenas orgulho ferido.
A história de Aitofel também lembra a traição de Judas contra Jesus: os dois eram pessoas próximas, passaram a ajudar os adversários e morreram por enforcamento. Jesus usou as palavras do Salmo 41:9, sobre a traição de alguém de confiança, ao falar de Judas (João 13:18). Alguns entendem que esse salmo pode ter relação com Aitofel, mas o texto não o identifica pelo nome.
Assim, Aitofel ficou conhecido não só por sua capacidade de aconselhar, mas por ter usado essa capacidade contra Davi, a quem antes servia. Sua história mostra o peso que a traição de alguém próximo pode ter — e, naquele momento, como Deus frustrou um plano que parecia capaz de destruir Davi.