Agnus Dei é uma expressão em latim que significa “Cordeiro de Deus”. É um nome dado a Jesus. João Batista o chamou assim quando o viu se aproximar e anunciou que ele tiraria o pecado do mundo (João 1:29).
Por que chamar Jesus de *cordeiro*? Na Bíblia, cordeiros eram oferecidos em sacrifício. Na primeira Páscoa, por exemplo, o sangue de um cordeiro marcou as casas dos israelitas na noite em que Deus os livrou da morte no Egito (Êxodo 12). Mais tarde, o profeta Isaías falou de alguém que sofreria pelos pecados de outros e seria levado como um cordeiro ao matadouro (Isaías 53:5-7).
Essas passagens ajudam a entender o anúncio de João Batista. Jesus veio pra fazer por nós o que nenhum sacrifício de animal podia fazer de forma definitiva: lidar com o nosso pecado. Ele morreu por pecadores, e sua morte abre o caminho pra recebermos o perdão de Deus. Por isso, o Novo Testamento também o chama de nosso cordeiro pascal (1 Coríntios 5:7) e ensina que seu sacrifício foi oferecido uma vez por todas (Hebreus 10:10-14).
Mas “Cordeiro de Deus” não fala apenas da morte de Jesus. Em Apocalipse 5, o Cordeiro que foi morto está vivo e recebe louvor. A imagem reúne as duas coisas: Jesus se entregou por nós e ressuscitou vitorioso.
A expressão *Agnus Dei* também aparece em orações e cânticos cristãos, além de obras de arte que representam Jesus como um cordeiro. Nessas situações, seu significado vem da mesma verdade bíblica: Cristo é aquele que morreu pra tirar o pecado e hoje vive, digno de nossa confiança e adoração.