A Bíblia mostra que se afastar de Deus traz consequências para a vida de um povo. Quando a mentira, a violência e a injustiça passam a ser aceitas, as pessoas sofrem e a convivência se torna mais difícil. Mas é preciso cuidado: não podemos olhar pra uma guerra, uma crise ou uma doença e afirmar que sabemos qual pecado específico causou aquilo. A Bíblia não nos dá essa autoridade.
A história de Israel ajuda a entender o assunto. Deus havia feito uma aliança especial com aquele povo: prometeu cuidar dele na terra que lhe deu e o chamou a obedecer aos seus mandamentos (Deuteronômio 28). Quando Israel passou a adorar outros deuses e a praticar a injustiça, Deus enviou profetas pra adverti-lo. Como o povo persistiu, sofreu derrotas, perdeu sua terra e foi levado ao exílio (2 Reis 24–25).
Isso não quer dizer que qualquer país de hoje tenha recebido as mesmas promessas feitas a Israel. Não seria correto dizer, por exemplo, que uma nação terá boas colheitas se obedecer às leis dadas a Israel por meio de Moisés. Ainda assim, a história ensina algo que vale pra todos: Deus leva o mal a sério, inclusive quando ele se espalha pela vida de uma sociedade.
Parte das consequências pode ser percebida no dia a dia. Onde a corrupção se torna normal, recursos que deveriam servir à população são desviados. Onde a violência e a exploração são toleradas, muita gente perde a segurança e a dignidade. Romanos 1:18–32 descreve pessoas que rejeitam a verdade de Deus e passam a tratar como aceitáveis práticas que prejudicam a si mesmas e aos outros. A passagem não nos autoriza, porém, a escolher um único pecado e culpá-lo por todos os problemas de uma nação.
Deus também pode julgar povos e governantes, como mostram os profetas. Só que não sabemos identificar com certeza seu julgamento em cada acontecimento atual. Jesus nos impede de concluir que as vítimas de uma tragédia eram mais culpadas do que as demais pessoas (Lucas 13:1–5). A resposta que ele pede de todos é o arrependimento.
E há esperança. Quando a cidade de Nínive ouviu a advertência de Deus e mudou de atitude, Deus não trouxe sobre ela a destruição anunciada naquele momento (Jonas 3). Mesmo quando muita gente ao redor se afasta dele, cada pessoa pode buscá-lo e viver de modo fiel. Portanto, a resposta à pergunta não é ter medo de prever a próxima calamidade. É reconhecer que o pecado faz mal, levar a sério a justiça de Deus e atender ao seu chamado pra mudar de vida.