Adorar Maria ou os santos, não. A Bíblia ensina que a adoração pertence a Deus. Quando Cornélio se ajoelhou diante de Pedro, o apóstolo o levantou e disse que ele também era apenas um homem (Atos 10:25-26). Quando João tentou se prostrar diante de um anjo, recebeu a orientação de adorar a Deus (Apocalipse 19:10). Nem mesmo pessoas fiéis ou anjos devem receber a adoração que pertence ao Senhor.
Mas é importante não confundir adoração com respeito. A Bíblia nos ensina a honrar outras pessoas (Romanos 12:10), a lembrar o exemplo de quem viveu pela fé (Hebreus 11) e a reconhecer que Maria recebeu de Deus uma missão especial (Lucas 1:28, 42). Respeitar Maria como mãe de Jesus não é errado. O problema seria tratá-la como alguém com poder divino, de quem dependemos da mesma maneira que dependemos de Deus.
É aqui que surge uma diferença importante entre cristãos. A Igreja Católica afirma que não adora Maria nem os santos: distingue a adoração, reservada a Deus, da veneração, entendida como honra. Por isso, não seria justo dizer que todo católico que demonstra respeito a Maria acredita estar adorando-a. Ao mesmo tempo, chamar uma prática de “veneração” não resolve tudo. É preciso perguntar o que aquela prática expressa e se ela dá a uma criatura o lugar que pertence a Deus.
Uma dúvida ligada a isso é a de dirigir pedidos a Maria e aos santos. Católicos entendem esses pedidos como uma solicitação de intercessão, parecida com pedir a outro cristão que ore por nós. Muitos evangélicos fazem uma distinção: a Bíblia nos incentiva a pedir oração a pessoas vivas, mas não nos orienta a dirigir pedidos aos que já morreram. Ela nos convida a nos aproximar de Deus com confiança e apresenta Jesus como o mediador entre Deus e as pessoas (Hebreus 4:14-16; 1 Timóteo 2:5). Por isso, na prática evangélica, as orações são dirigidas a Deus, por meio de Cristo.
O mesmo cuidado vale para imagens. A proibição bíblica não significa que toda imagem seja, por si só, idolatria: o próprio Deus mandou fazer figuras de querubins para o tabernáculo (Êxodo 25:18-20). O que ele proibiu foi fazer imagens para se curvar diante delas e cultuá-las (Êxodo 20:4-5). Uma imagem não tem poder para proteger, salvar ou conceder favores.
Assim, a resposta é simples: podemos honrar Maria e aprender com a fé de outros cristãos, mas devemos adorar somente a Deus. E, quando precisamos de ajuda, a Bíblia nos dá liberdade para falar diretamente com ele, confiando em Jesus.