Adonias foi um dos filhos do rei Davi. Ele é lembrado principalmente porque tentou se tornar rei de Israel enquanto seu pai ainda estava vivo, mas já muito velho (1 Reis 1:5). O problema não era simplesmente querer suceder Davi: Adonias tomou a iniciativa de se declarar rei sem a aprovação do pai, embora Davi tivesse escolhido Salomão para ocupar o trono.
Adonias era filho de Hagite e foi o quarto filho de Davi mencionado na lista de 2 Samuel 3:2-4. A Bíblia diz que ele era bonito e conta que Davi nunca o havia questionado sobre seu comportamento (1 Reis 1:6). Quando Davi envelheceu, Adonias preparou carros, cavaleiros e homens para acompanhá-lo. Ele também conseguiu o apoio de duas pessoas importantes: Joabe, comandante do exército, e Abiatar, sacerdote.
Então Adonias ofereceu sacrifícios e reuniu convidados para uma festa, apresentando-se como o novo rei. Mas não convidou Salomão nem aqueles que apoiavam sua escolha, como o profeta Natã e o sacerdote Zadoque. Ao saber do que estava acontecendo, Natã procurou Bate-Seba, mãe de Salomão. Ela falou com Davi, e o rei ordenou que Salomão fosse ungido rei naquele mesmo dia (1 Reis 1:9-39).
Quando a notícia chegou à festa de Adonias, seus convidados foram embora, cada um para um lado. Com medo de morrer, ele buscou proteção junto ao altar. Salomão poupou sua vida, mas deixou claro que sua segurança dependeria de seu comportamento dali em diante (1 Reis 1:49-53).
Depois da morte de Davi, Adonias pediu a Bate-Seba que intercedesse por ele junto a Salomão: queria se casar com Abisague, a jovem que havia cuidado de Davi nos últimos dias de sua vida. Salomão entendeu o pedido como uma nova tentativa de reivindicar o trono e mandou executá-lo (1 Reis 2:13-25). O texto conta a reação de Salomão, mas não declara diretamente o que Adonias pretendia com o casamento. Por isso, é mais cuidadoso dizer que o pedido foi entendido como uma ameaça ao reinado de Salomão, não que conhecemos com certeza todos os planos de Adonias.
A história dele mostra uma disputa pela sucessão de Davi: Adonias tentou tomar a posição de rei por conta própria, foi poupado quando seu primeiro plano fracassou, mas acabou morto depois de fazer um pedido que Salomão considerou perigoso para o reino.