Deus avisou a Adão que, se comesse da árvore proibida, morreria (Gênesis 2:16-17). Adão e Eva comeram, mas continuaram vivos. Então a pergunta é justa: o que aconteceu com a advertência de Deus?
A resposta é que eles não morreram fisicamente naquele mesmo dia, mas a desobediência trouxe a morte para a vida deles. A partir dali, não poderiam mais viver para sempre no jardim. Deus os impediu de comer da árvore da vida, e o relato diz que Adão morreu anos depois (Gênesis 3:22-24; 5:5). A advertência se cumpriu, embora a morte física não tenha sido imediata.
Mas a mudança não começou só quando Adão morreu. Assim que pecaram, Adão e Eva sentiram vergonha, tentaram se esconder de Deus e passaram a viver fora do jardim (Gênesis 3:7-8, 23-24). O pecado prejudicou a relação deles com Deus naquele momento. Por isso, muitos cristãos dizem que houve também uma *morte espiritual*: eles continuaram respirando, mas já não viviam na mesma comunhão com Deus. Essa é uma maneira de explicar o que aconteceu; Gênesis 3 não usa a expressão “morte espiritual”.
E quanto às palavras “no dia em que dela comer”? Elas não exigem, necessariamente, que Adão caísse morto antes do fim daquele dia. Podem indicar que, ao desobedecer, ele estaria sujeito à morte. O restante do relato mostra justamente isso: a consequência foi anunciada como certa, o acesso à árvore da vida foi fechado, e Adão acabou morrendo.
Deus, porém, não abandonou o casal depois do pecado. Ele lhes fez roupas (Gênesis 3:21). E, ao falar da futura derrota da serpente, deu uma esperança que os cristãos entendem à luz da vitória de Jesus sobre o pecado e a morte (Gênesis 3:15; Romanos 5:18-19).
Portanto, Deus não deixou de cumprir o que disse. Adão e Eva não morreram fisicamente no instante em que pecaram, mas naquele dia sua relação com Deus foi prejudicada, e a morte passou a fazer parte do destino humano.