O altar que Acaz mandou construir mostrava como ele estava mudando a adoração no templo de Jerusalém. Ele viu um altar em Damasco, gostou do que viu e ordenou que fizessem outro igual no templo do Senhor. Depois, colocou o novo altar no lugar principal e mandou que os sacrifícios habituais fossem oferecidos nele, deixando de lado o altar de bronze que já estava ali (2 Reis 16:10-16).
Pra entender por que isso era tão grave, vale lembrar o que estava acontecendo. Acaz era rei de Judá e enfrentava uma guerra. Em vez de confiar no Senhor, pediu ajuda ao rei da Assíria. Quando foi a Damasco se encontrar com ele, viu o altar e enviou ao sacerdote Urias o desenho e as medidas para que fosse construída uma cópia em Jerusalém. Urias a deixou pronta antes da volta do rei.
A Bíblia não diz a qual deus o altar de Damasco era dedicado. Por isso, não dá pra afirmar com certeza que Acaz o construiu para adorar uma divindade específica. O texto deixa claro, porém, o que ele fez com a cópia: passou a usá-la para os sacrifícios no templo do Senhor. O problema, portanto, não era só ter trazido um objeto de fora. Acaz tomou para si a decisão de mudar a maneira como a adoração no templo era realizada.
O restante da história ajuda a entender o sentido dessa escolha. Acaz também alterou outros elementos do templo e, mais tarde, fechou suas portas e espalhou altares dedicados a outros deuses por Jerusalém e pelas cidades de Judá (2 Reis 16:17-18; 2 Crônicas 28:24-25). Segundo 2 Crônicas 28:22-23, ele chegou a oferecer sacrifícios aos deuses de Damasco, pensando que eles poderiam ajudá-lo. A passagem não diz que esses sacrifícios foram feitos no altar copiado, então não devemos tratar as duas coisas como se fossem o mesmo acontecimento.
Em resumo, o altar de Acaz representava uma mudança na adoração a Deus feita por ordem do rei, sem respeito pelo que o Senhor havia estabelecido para o seu templo. Ele não foi um sinal de renovação espiritual. Foi mais um passo no afastamento de Acaz, num reinado em que ele procurou segurança e ajuda em outros poderes e outros deuses, em vez de se voltar para o Senhor.