Acabe e Jezabel foram rei e rainha de Israel num período em que a adoração a outros deuses ganhou força no país. A história dos dois, contada principalmente em 1 Reis, mostra como eles usaram seu poder e como Deus os confrontou por meio dos profetas.
Acabe governava o reino do norte, chamado Israel. Jezabel era filha do rei dos sidônios, um povo vizinho. Depois de se casar com ela, Acabe passou a adorar Baal, um deus cultuado entre os sidônios. Ele construiu um templo para Baal na capital, Samaria, e também fez um poste usado na adoração à deusa Aserá. A Bíblia diz que Acabe praticou o mal de maneira ainda mais grave que os reis de Israel anteriores a ele (1 Reis 16:29-33).
Jezabel não apenas apoiava essa adoração. Ela mandou matar profetas do Senhor. Um homem chamado Obadias, que trabalhava no palácio e temia a Deus, conseguiu esconder e alimentar cem deles (1 Reis 18:3-4). Nesse tempo, Deus enviou o profeta Elias para anunciar uma seca. A falta de chuva atingiu o país por anos, enquanto Acabe e Jezabel insistiam na adoração a Baal (1 Reis 17:1; 18:1).
Quando Elias reencontrou Acabe, o rei o acusou de causar os problemas de Israel. Elias respondeu que o problema estava na desobediência do próprio rei (1 Reis 18:17-18). Então veio o confronto no monte Carmelo: os profetas de Baal clamaram ao seu deus sem receber resposta, enquanto Deus respondeu à oração de Elias. Depois disso, a chuva voltou. Jezabel, porém, ameaçou matar Elias, e ele fugiu (1 Reis 18–19).
Outra parte da história mostra como a maldade do casal atingia pessoas comuns. Acabe queria a vinha de Nabote, que ficava perto do palácio. Nabote não quis vendê-la, pois era uma propriedade herdada de sua família. Jezabel então organizou uma falsa acusação contra ele. Nabote foi condenado e morto, e Acabe tomou a vinha. Deus enviou Elias para denunciar o que tinham feito e anunciar o julgamento da família real (1 Reis 21:1-24).
Ao ouvir a mensagem de Elias, Acabe se humilhou, e Deus adiou parte do castigo anunciado contra sua casa. Isso não apagou o que ele havia feito nem impediu sua própria morte. Mais tarde, outro profeta, Micaías, avisou que Acabe não voltaria vivo de uma batalha. Acabe foi mesmo ferido por uma flecha e morreu (1 Reis 21:27-29; 22:13-38).
Jezabel viveu por mais alguns anos. Quando Jeú chegou para pôr fim à família de Acabe, ela foi lançada de uma janela e morreu. Depois, encontraram apenas parte de seu corpo: cães o haviam devorado, conforme Elias tinha anunciado (2 Reis 9:30-37).
A história de Acabe e Jezabel não é só a de dois governantes cruéis. Ela mostra o que aconteceu quando líderes trocaram a adoração ao Senhor por outros deuses e passaram a usar seu poder para perseguir profetas e tomar o que pertencia a uma pessoa indefesa. Também mostra que Deus não ignorou essas injustiças: enviou profetas para denunciá-las e, no tempo certo, cumpriu o julgamento que havia anunciado.