Abraão mandou Ismael e a mãe dele, Agar, embora porque Deus lhe disse que atendesse ao pedido de Sara. Mas isso não quer dizer que Abraão desejasse se livrar do filho. Gênesis 21:11 mostra que o pedido de Sara o deixou muito aflito. Ismael também era filho dele.
A situação começou numa festa que Abraão deu quando Isaque, seu filho com Sara, foi desmamado. Sara viu Ismael zombando de Isaque e pediu que Agar e o filho fossem embora. Ela também deixou clara sua preocupação: não queria que Ismael dividisse com Isaque a herança de Abraão (Gênesis 21:8-10).
Pra entender a resposta de Deus, é importante lembrar que Ismael tinha nascido antes de Isaque, quando Sara, que não conseguia ter filhos, deu sua serva Agar a Abraão. Mais tarde, Deus cumpriu a promessa de dar um filho a Abraão e Sara. Esse filho era Isaque (Gênesis 16:1-4; 17:19; 21:1-3).
Deus disse a Abraão que atendesse a Sara porque era por meio de Isaque que continuaria a família ligada à promessa feita a Abraão. Ao mesmo tempo, Deus prometeu cuidar do futuro de Ismael e fazer dele uma grande nação, pois ele também era filho de Abraão (Gênesis 21:12-13). Assim, Deus confirmou que Isaque teria um papel diferente na história da promessa; não disse que Ismael não tinha valor.
Abraão então deu pão e água a Agar e a mandou embora com Ismael. Os dois passaram por uma situação desesperadora quando a água acabou no deserto. Mas Deus ouviu Ismael, falou com Agar e lhe mostrou onde encontrar água. O relato termina dizendo que Deus estava com Ismael enquanto ele crescia (Gênesis 21:14-20).
Por isso, não é preciso fingir que a decisão foi fácil ou que o sofrimento de Agar e Ismael não importou. A Bíblia mostra a dor de Abraão e o perigo que mãe e filho enfrentaram. Ela também mostra por que Abraão os mandou embora: Deus lhe disse que Isaque seria o filho por meio de quem sua promessa continuaria, sem deixar Ismael fora de seus cuidados.