Abiatar foi um sacerdote que acompanhou Davi nos momentos mais difíceis e continuou servindo durante seu reinado. No fim, porém, apoiou Adonias, outro filho de Davi, na disputa pelo trono. Por isso, quando Salomão se tornou rei, Abiatar perdeu seu cargo de sacerdote.
A história dele começa com uma tragédia. Seu pai, Aimeleque, era sacerdote na cidade de Nobe. Quando Davi fugia do rei Saul, Aimeleque lhe deu alimento e uma espada. Depois, Saul soube do encontro e mandou matar os sacerdotes de Nobe. Abiatar escapou e foi até Davi, que prometeu protegê-lo (1 Samuel 21:1-9; 22:18-23).
Daí em diante, Abiatar ficou ao lado de Davi. Como sacerdote, ajudava-o a buscar a orientação de Deus. Em algumas dessas ocasiões, a Bíblia menciona que ele trouxe o éfode, uma peça usada no serviço sacerdotal (1 Samuel 23:6-12; 30:7-8). Mais tarde, durante o reinado de Davi, Abiatar aparece ao lado de Zadoque como um dos principais sacerdotes (2 Samuel 20:25).
Sua lealdade ficou clara quando Absalão, filho de Davi, se rebelou contra o pai. Davi precisou sair de Jerusalém, e Abiatar estava entre os que o apoiaram. A pedido de Davi, ele e Zadoque voltaram à cidade com a arca da aliança. Assim, puderam transmitir ao rei informações sobre os planos de Absalão (2 Samuel 15:24-29; 17:15-16).
Mas, anos depois, surgiu outra disputa pelo trono. Adonias, também filho de Davi, tentou se tornar rei e recebeu o apoio de Abiatar. Davi, no entanto, havia decidido que Salomão seria seu sucessor (1 Reis 1:5-8, 28-30). Depois de assumir o trono, Salomão afastou Abiatar do sacerdócio. Não o matou, lembrando que ele havia acompanhado Davi em suas dificuldades. Abiatar foi enviado para suas terras em Anatote, e Zadoque passou a ocupar seu lugar (1 Reis 2:26-27, 35).
O livro de 1 Reis também relaciona a destituição de Abiatar ao julgamento que Deus havia anunciado contra a família do sacerdote Eli (1 Samuel 2:30-36; 1 Reis 2:27).
Portanto, Abiatar não foi apenas o sacerdote que perdeu o cargo. Ele foi alguém que sobreviveu à violência de Saul, serviu Davi por muitos anos e permaneceu com ele durante uma rebelião. Sua história também mostra que a fidelidade demonstrada no passado não torna desnecessário continuar fazendo escolhas fiéis.