A dúvida é justa. Em 1 Samuel 21, quem recebe Davi e lhe dá os pães sagrados é Aimeleque, o sacerdote. Já em Marcos 2:26, Jesus conta esse episódio mencionando Abiatar, o sumo sacerdote. A explicação mais importante é que Jesus não diz que Abiatar foi quem entregou os pães. Ele situa a história em relação a Abiatar, que era filho de Aimeleque e se tornou uma figura muito conhecida na história de Davi.
O relato de Samuel ajuda a acompanhar o que aconteceu. Davi chegou a Nobe precisando de alimento, e Aimeleque lhe deu pães que normalmente eram reservados aos sacerdotes (1 Samuel 21:1-6; Levítico 24:5-9). Depois, Saul mandou matar os sacerdotes de Nobe. Abiatar, filho de Aimeleque, foi o único que escapou e fugiu para junto de Davi (1 Samuel 22:18-23). Mais tarde, ele serviu como sacerdote durante o reinado de Davi.
Por isso, uma maneira de entender Marcos 2:26 é que Jesus se referiu à época de Abiatar, o sumo sacerdote, usando o nome pelo qual aquele período da vida de Davi seria mais facilmente reconhecido. Nesse caso, mencionar Abiatar não significa afirmar que ele, e não Aimeleque, deu os pães a Davi. Outra possibilidade é que Abiatar tenha recebido ali o título pelo qual ficou conhecido mais tarde. Não sabemos, porém, se ele estava presente quando Aimeleque falou com Davi; o texto de 1 Samuel não diz isso.
Vale notar também que Marcos não oferece detalhes suficientes pra resolver com certeza por que Abiatar foi mencionado dessa forma. O que os relatos permitem afirmar com segurança é mais simples: Aimeleque deu os pães a Davi; Abiatar era seu filho e passou a ter uma ligação importante com Davi logo depois. Assim, a menção a Abiatar em Marcos não precisa ser lida como uma troca do nome de quem entregou os pães.
E por que Jesus trouxe essa história? Os fariseus criticavam os discípulos por arrancarem espigas pra comer no sábado. Jesus lembrou que, numa situação de necessidade, Davi e seus homens comeram pães normalmente reservados aos sacerdotes (Marcos 2:23-28). Seu argumento não dependia de qual sacerdote entregou o pão. Ele queria que seus ouvintes considerassem a necessidade humana antes de condenar seus discípulos por causa de uma regra religiosa.