Abel foi filho de Adão e Eva e irmão mais novo de Caim. A Bíblia conta pouco sobre sua vida, mas o que conta é importante: Abel confiou em Deus, apresentou a ele uma oferta e foi morto pelo próprio irmão. Sua história aparece em Gênesis 4:1-16.
Abel cuidava de rebanhos, enquanto Caim trabalhava na terra. Certo dia, os dois levaram ofertas a Deus. Abel ofereceu animais que estavam entre os primeiros nascidos de seu rebanho. Deus recebeu Abel e sua oferta com aprovação, mas não recebeu Caim e a oferta dele da mesma maneira. Caim ficou com muita raiva. Deus o advertiu de que precisava dominar o pecado, mas Caim não deu ouvidos: levou Abel ao campo e o matou (Gênesis 4:2-8).
Por que Deus aceitou a oferta de Abel? O texto de Gênesis não explica todos os motivos. Por isso, não é correto dizer que Deus rejeitou Caim simplesmente porque ele trouxe produtos da terra, em vez de um animal. Mais tarde, a própria Lei de Israel incluiu ofertas de cereais (Levítico 2). O Novo Testamento destaca algo decisivo em Abel: a fé. Hebreus 11:4 diz que foi pela fé que ele ofereceu a Deus um sacrifício melhor e recebeu o testemunho de que era justo. Sua oferta não era apenas um gesto exterior; ele se aproximou de Deus confiando nele.
Depois do assassinato, Deus disse a Caim que o sangue de Abel clamava da terra (Gênesis 4:10). Isso não significa que Abel estivesse falando literalmente. É uma maneira forte de mostrar que sua morte não ficaria escondida nem seria ignorada por Deus. Caim foi responsabilizado pelo que fez.
A Bíblia volta a falar de Abel séculos depois. Jesus o menciona ao falar do sangue de pessoas justas derramado injustamente (Mateus 23:35). Hebreus 11:4 diz que Abel, mesmo depois de morto, ainda fala: o exemplo de sua fé continua ensinando. E Hebreus 12:24 compara o sangue de Abel com o de Jesus. O de Abel lembra um crime que pede justiça; o sangue de Jesus está ligado à nova aliança, pela qual Deus oferece perdão.
Adão e Eva tiveram depois outro filho, Sete. Eva o recebeu como um filho dado por Deus no lugar de Abel (Gênesis 4:25). Isso não apaga o que aconteceu, mas mostra que a história da família não terminou com o crime de Caim.
Assim, Abel não foi importante por ter vivido muito ou realizado grandes feitos registrados na Bíblia. Ele é lembrado porque confiou em Deus e porque sua morte mostrou até onde o pecado de Caim podia chegar. Sua história também nos lembra de algo consolador: Deus viu a injustiça cometida contra Abel e não a tratou como algo sem importância.