Os que pertencem a Cristo receberão um corpo ressuscitado quando ele voltar. Se morrerem antes disso, estarão com o Senhor, mas ainda esperarão a ressurreição. Se estiverem vivos na sua volta, não precisarão ressuscitar: seu corpo será transformado. É essa a esperança que Paulo apresenta em 1 Coríntios 15:22-23, 51-52 e 1 Tessalonicenses 4:16-17.
Isso ajuda a distinguir duas coisas que às vezes são confundidas. Estar com Cristo depois da morte é uma esperança real para o cristão. Paulo fala de partir desta vida e estar com Cristo como algo muito melhor (Filipenses 1:23; 2 Coríntios 5:8). Mas estar com Cristo não é o fim da história. A esperança cristã também inclui a ressurreição do corpo. Deus não prometeu apenas que continuaremos existindo depois da morte; ele prometeu nos dar vida plena, com um corpo que não estará mais sujeito à morte. Paulo explica isso em 1 Coríntios 15:42-44.
Como podemos ter certeza? Porque Jesus já ressuscitou. Sua ressurreição não foi apenas uma volta à vida por algum tempo: ele venceu a morte. Paulo diz que Cristo ressuscitou primeiro e que, na sua vinda, ressuscitarão os que pertencem a ele (1 Coríntios 15:20-23).
A Bíblia também ensina que os demais mortos serão ressuscitados para enfrentar o juízo. Jesus fala de uma ressurreição para a vida e de uma ressurreição para o julgamento (João 5:28-29). Apocalipse 20:4-15 apresenta a ressurreição e o juízo em cenas diferentes. Cristãos que levam a Bíblia a sério entendem de maneiras diferentes a relação dessas cenas com o reinado de mil anos mencionado ali. Por isso, não é seguro afirmar que a Bíblia estabelece, sem discussão, uma data separada para a ressurreição de cada grupo de fiéis.
O ponto principal, porém, é claro: para quem pertence a Jesus, a morte não terá a última palavra. Quem morrer antes da volta dele estará com ele e, no tempo de Deus, receberá um corpo ressuscitado. Quem estiver vivo será transformado. Em ambos os casos, a esperança é a mesma: viver com Cristo para sempre, livre da morte.
